Al Horford Blog
Gracias mamá
Publicado por Al Horford, 06 de mayo del 2011
 |
Ella me lo dejó claro desde el inicio: Si yo iba a jugar basketball, tendría ser bueno.
Si fuera por mi madre, yo sería un jugador de beisbol. Recuerdo muy bien esto: cuando yo cumpli seis años, lo primero que me regaló uno guantes y me dijo que ella quería que yo jugara beisbol.
Y comenecé, pero al poco tiempo yo sabía que lo mio era el baloncesto. Ella se molestó un poco, pero luego dijo “Si vas a jugar baloncesto, quiero que seas uno de los mejores jugadores allá fuera. Tienes que salir a buscar el más alto nivel”.
Esta idea, que si iba hacer algo, siempre tenía que sacar lo mejor de mi y ser el mejor, siempre ha estado dentro de mi hasta el día de hoy. Y ya que se acerca el día de las madres, solo quiero decir, gracias mi madre Arelis Reynoso. Gracias por enseñarme a que nunca me debía compromter o aceptar algo y conformarme con eso. Gracias por siempre darme apoyo durante todos estos altibajos de mi vida. Y gracias por dejarme jugar baloncesto.
Creo que ella es feliz ahora con ver como ha salido todo.
Pero que camino ha sido el que tenido que pasar para llegar aquí. Por mucho tiempo, creciendo en la República Dominicana, solo fuimos los dos. Mis padres se separaron cuando yo era muy joven, y mi padre, el primer Dominicano en jugar en al NBA en la historia de la liga, hizo su carrera en los Estados Unidos. Mientras tanto, mi madre y una parte de mi familia me criaron y me formaron antes de que yo llegara a Estados Unidos para estudiar la secundaria.
Fue una gran experiencia, porque ella siempre estuvo a mi lado. Siempre hicimos todo juntos, y me hizo madurar mucho más rápido porque cuando vives con una madre soltera, todo queda en perspective. Luego, a su lado, yo siempre traté de apoyarla como hijo y al mismo tiempo como hombre, como padre, como miembro de nuestra familia, es una de las grandes razones por las cuales yo siempre me siento como orientado hacia la familia.
También fue muy divertido ser su hijo. Ella trabajaba en un medio de deprotes, así que tuve la oportunidad de conocer a grandes beisbolistas cuando era niño. Mirándola a ella, vi el negocio desde una luz diferente, en vez desde el lado deportico, como ahora, fue en lado de los medios de comunicación. Aprendí como apreciar y respetar a los medios y ese tipo de cosas y lo importante que es compartir buen tiempo con ellos. Ellos son la voz para los fans y la audiencia, así que es muy imporntante enteder eso y su responsabilidad.
[Nota del editor: Al, estudiante de telecomunicaciones de la Universidad de la Florida, fue el primer jugador de la liga, en co-dirigir una noche de programación en Atlanta para en los estudios de NBA TV. ]
Luego me mudé a los Estados Unidos para vivir a lado de mi padre y estudiar en la secundaria, y eso fue algo muy difícil para mi madre. Pero ella no es alguien que se puede quedar alli sentada tranquila y sin tratar de cambiar las cosas. Así que dejó su trabajo en República Dominicana y se mudó a Philadelphia, para poder estar cerca de mi. Y cuando los Hawks me seleccionaron ella se mudó Atlanta también.
Ahora, es increible tenerla alrededor mio. Ella puede ir a ver los juegos, y si quiero alguna de las delicias de comida que ella prepara o solo pasar un tiempo con ella y mi familia, están muy cerca de mi. Me siento afortunado de que ella pueda vivir cerca. Nosotros de verdad tratamos de aprovechar el máximo de tiempo para estar juntos.
Pero por encima de todo, me siento afortunado de tener a mi madre en mi vida. Hemos pasado por cosas malas y buenas, pero siempre hemos estado juntos – y soy muy afortundado de tenerla a mi alrededor hasta el día de hoy.
Así que madre, gracias por todo y Feliz Día de las Madres.
Thank You, Mom
By Al Horford: May 6, 2011
|
She made one thing clear: If I was gonna play basketball, I’d better be good.
If my mom had her way, I’d have been a baseball player. I remember this vividly: When I turned six, the first thing she did was get me a pair of cleats and a glove and tell me she wanted me to play ball.
I started out with baseball, but pretty soon I said I wanted to play basketball. She was a little disappointed, but she said “If you’re gonna be playing basketball, you better be one of the best players out there. You’ve got to go out and aim for the highest level.”
That idea – that if we’re going to do something, we need to always strive to be great – has stuck with me to this day. And with Mother’s Day coming up on Sunday, I just want to say thanks to my Mom, Arelis Reynoso. Thanks for teaching me never to compromise, to never accept anything as just good enough. Thanks for hanging tough and always showing support through all of our ups and downs. And thanks for letting me play basketball.
I think she’s happy with how it all turned out.
But what a journey it’s been to get here. For a while, growing up in the Dominican Republic, it was the two of us. My parents split when I was young, and my dad, Tito – the first-ever Dominican-born player in NBA history – pursued his career in the States. Meanwhile, my mom and extended family raised me, before I moved to America for high school.
It was a great experience, because she was always there. We did everything together, and it made me grow up even quicker because when you live with a single parent, it puts everything in perspective. It wasn’t just her, of course: I also had support from both her family and my dad’s side of the family, which is why I feel like I’m really family-oriented.
But it was just so cool to be her son. She worked in sports media, so I got to meet a lot of the big baseball players growing up. Watching her, I saw the business in a different light – instead of being the sports side, like now, I was on the media side. I learned how to appreciate the media and recognize how important it is to give time to them. They’re the voice to the fans and the audience, so it’s important to understand that.
[Editor’s Note: Al, a telecommunications major at the University of Florida, was the first player in the league to co-direct a night of programming at Atlanta’s NBA TV studios]
I moved to the States to live with my Dad after freshman year of high school, and I could tell how tough it was on my mom. But she was never somebody to just sit around and not change things that weren’t working. So up she went, leaving her job in the D.R. and moving to Philadelphia so she could be closer to me. Then, once I got drafted by Atlanta, she proceeded to move there, too.
Now, it’s just been amazing to have her around. She gets to watch all my games, and if I want to get something to eat or just spend time with her and the family, I feel pretty fortunate that she’s able to live so close. We really try to make the most out of spending time together.
But above all, I’m just very fortunate to be able to have my mom in my life. We’ve been through ups and downs, but we’ve always been together – and I can’t tell you how lucky I am to have her around me to this day.
So Mom, thanks for everything. And sorry about not sticking with baseball.
Happy Mother’s Day.
Vamos por buen camino
Publicado por Al Horford, 05 de mayo del 2011
| Hawks vs. Bulls: Game 1 |
Joakim Noah no ha cambiado en nada.
Sigue siendo el mismo hombre intenso que era cuando jugábamos juntos en Florida. El mismo jugador imposible de defender a menos que puedas igualar su energía e intensidad.
Y sigue si cortarse el pelo.
Se está dejando crecer esos rizos desde su último año en la escuela en Gainesville y no creo que los haya tocado desde entonces. Cada vez que lo veo son más y más largos.
Y aunque ha sido agradable verlo fuera de la cancha en Chicago (donde se jugaron los dos primeros partidos de las semifinales de nuestra conferencia contra los Bulls), sigue siendo raro el tener que enfrentar a un jugador que fue compañero de equipo en el pasado. Especialmente cuando nos enfrentamos él y yo – jugamos en la misma posición y estuvimos juntos como compañeros durante un largo período. Conocemos nuestro estilo de juego demasiado bien. Y aunque llevo ya cuatro años en la liga, aún me sigo sintiendo extraño al vernos como rivales.
Además de eso, a mi también me toca defender a Carlos Boozer.
Voy a hablar sobre la tarea que me asignaron. Boozer es uno de los mejores jugadores en la NBA y, junto con Joakim, hacen una gran pareja en el interior de la pintura. Y, fuera de eso, obviamente, está como armador Derrick Rose, el Jugador Más Valioso de la NBA, un hombre que es igual de peligrosos anotando y armando jugadas.
Todas estas son razones hacen todavía más grandioso el hecho de haber podido ganar el primer partido de la serie y regresar a Atlanta con la serie empatada 1-1.
Teníamos mucha confianza antes de iniciar esta serie, pero con ese triunfo obviamente estamos con mayor confianza de la que ya teníamos – algo que ayuda mucho en un ambiente tan hostil como el que hay en Chicago.
Lo que más me gustó del primer partido es que fuimos capaces de jugar muy bien compactos desde el comienzo y mantuvimos nuestro planteamiento defensivo. Cuando hacemos eso, nosotros sabemos que podemos competir contra cualquiera en la liga. Hicimos un gran trabajo en todas las áreas tanto ofensiva como defensivamente.
Alguien me dijo que rompimos una racha de 15 derrotas consecutivas de los Hawks en las semifinales de conferencia. No estaba al tanto de eso, pero definitivamente tuvimos muchos problemas en dicha instancia. Además, viendo que en los dos últimos años fuimos barridos en ambas series de semifinales, se sintió muy bien el haber terminado con esa mala racha con la organización.
Desde este instante, tenemos que estar seguros de ir jugando partido por partido y seguir sacando ventaja por esa victoria en el primer juego.
On the Right Track
By Al Horford: May 5, 2011
| Hawks vs. Bulls: Game 1 |
Joakim Noah hasn’t changed at all.
He’s still the same intense guy he was when we played together at Florida. Still the same guy that’s impossible to guard unless you can match his energy and intensity.
And he still hasn’t cut his hair.
He’s been growing those locks since senior year in Gainesville, and I don’t think he’s touched them since. They just get longer and longer every time I see him.
And while it’s been great to see him off the court in Chicago (where the first two games of our conference semis against the Bulls are), it is still weird having to play against a former teammate. Especially when it comes to me and him – we played the same position, and we played together for so long. We know each other’s games so well. And even though I’m four years into the league, I still feel kinda awkward about it that we’re opponents.
Then again, I do also get to cover Carlos Boozer.
Talk about an assignment. Boozer’s one of the best in the NBA, and with Joakim, they make a great tandem on the inside. Then, of course, there’s NBA MVP Derrick Rose at point, who’s as dangerous a scorer and playmaker as there is in the league.
Which is why it was so great that we were able to pick up a win in our two games in Chicago and head back to Atlanta tied, 1-1 in the series.
We had a lot of confidence coming into the series, but with the win, we’re obviously a lot more confident now – which helps in such a hostile environment, like they have here in Chicago.
What I love about Game 1 is that we were able to play together from the start, and stick to our gameplan defensively. When we do that, we know we can compete with anybody in the league. We did a great job laying it on the line in the offensive and defensive ends.
Somebody told me that win broke a 15-game losing streak for the Hawks in the conference semis. I wasn’t aware of that, but we definitely have had our struggles with that. Then, in the past two years, getting swept both times, it’s a good feeling for this organization to end that.
From here, we just gotta make sure we game by game, and just keep building off that win.
Playoffs está aquí
Publicado por Al Horford, 22 de abril del 2011
“Entonces ahora que vamos a jugar en casa, no puedo esperar para darle un gran espectáculo a nuestros seguidores en Atlanta. ” | Photo: NBAE via Getty Images |
Uno podía sentir de inmediato que estos playoffs iban a ser diferentes.
Luego de una dura derrota en la primera ronda contra los Magic el año pasado, le puse mucha atención a la forma en la que nuestro grupo se preparó para nuestro enfrentamiento de primera fase ante Orlando este año. Y simplemente ensayando disparos, en el vestuario, mientras veíamos los videos – cosas como de ese estilo, noté estábamos muy relajados. Y aunque es importante estar así en general, todos nos concentramos mucho al momento de ver las grabaciones y jugadas de nuestro rival.
Durante todo el año he escrito como nuestro equipo siente que puede enfrentar a cualquier rival. Estamos muy concentrados mentalmente, más enfocados que nunca desde que estoy en Atlanta. Ahora, para el inicio de la postemporada, esa fue una gran señal – y hemos salido a la cancha y hemos demostrado esto último.
Quiero decir que hay una motivación especial, pues estamos enfrentando al equipo que nos barrió el año pasado, pero realmente sólo lo vimos de esa forma la primera vez que los enfrentamos durante la temporada regular, entonces ese sentimiento ya quedó atrás. Y luego de que finalizó aquel partido, superamos lo que pasó la campaña pasada. Terminamos con éxito los enfrentamientos contra ellos durante la temporada regular y, al final, vimos que somos un conjunto distinto este año.
Si hay una motivación extra, es porque ellos son rivales de nuestra división. Pero por encima de todo, uno simplemente quiere ganar siempre.
Pero para ganar, uno debe ajustarse a un plan de juego. Este es poco usual, definitivamente. Hemos tratado de contener a Dwight Howard, pero más que eso, nos hemos asegurado que los jugadores del perímetro no queden abiertos para lanzar.
Estoy muy orgulloso de nuestros hombres grandes – como Jason Collins, Zaza Pachulia, Tim Thomas e incluso Josh Powell – porque han hecho trabajar muy duro a Dwight. No obstante, él ha hecho dos grandioso partidos, pero mientras que nuestros muchachos trabajan duro en la zona pintada, nuestros jugadores del perímetro han hecho una muy buena labor defendiendo a sus lanzadores y no dejando que tengan tiros abiertos.
Y cuando ganamos el primer partido de la serie, con Dwight anotando 46 puntos, comenzamos a darnos cuenta de que debíamos hacer ajustes y aplicar todo lo que nos dijera nuestro entrenador. En el pasado éramos un poco desenfrenados, pero ahora tenemos la confianza suficiente para saber que las cosas van a funcionar. Ahora, todos estamos en la misma página – y eso es demasiado importante.
Por mi parte, he tratado de hablar dentro de la cancha y de ser un líder dando ejemplo. He hablado más este año de lo que lo hice en los últimos años, especialmente ahora que estamos en los playoffs y sé que tengo el apoyo de los otros muchachos, como Joe Johnson y Josh Smith. Por ese motivo, si tengo que decir algo, lo hago. Es algo nuevo que he adoptado y que no me cuesta nada emplearlo.
Entonces ahora que vamos a jugar en casa, no puedo esperar para darle un gran espectáculo a nuestros seguidores en Atlanta. Los fanáticos en Atlanta, cuando llegan los playoffs, realmente van al estadio y nos apoyan. Los necesitamos más que nunca en este momento del año, pues nos sentimos con mucha confianza esta temporada. Estamos ansiosos por jugar enfrente de nuestra afición.
Sabemos que el triunfo en el primer choque fue solamente un partido y que esta será una serie muy extensa – y un postemporada aún más larga, si todo nos sale de acuerdo a lo que hemos planeado.
Nuestros hombres creen que podemos hacer algo especial jugando como equipo y estamos tomando los cosas paso a paso – es la única forma en la que se pueden hacer las cosas en este momento del año.
Mientras tanto, gracias por leer, y ¡Vamos Hawks!
(NO ENGLISH BLOG AVAILABLE…rough translation via Google Translate below)
Playoffs are here
Posted by Al Horford, April 22, 2011
“So now we play at home, I can not wait to give a great show for our fans in Atlanta.” | Photo: NBAE via Getty Images
You could tell immediately that these playoffs would be different.
After a heavy defeat in the first round against the Magic last year, I put a lot of attention to the way in which our group was prepared for our first phase clash against Orlando this year. And just rehearsing shots in the locker room while watching the videos – things like that style, I noticed we were very relaxed. And while it’s important to be true in general, we all concentrate much when viewing the tapes and played our rival.
Throughout the year I wrote as our team feels they can face any opponent. We’re very focused mentally, more focused than ever since I’m in Atlanta. Now, for the start of the playoffs, that was a great sign – and we’ve come to the court and we have demonstrated the latter.
I mean there’s a special motivation, as we face the team that swept us last year, but really only saw it that way the first time I faced during the regular season, then that sentiment is behind us. And after that game ended, we passed what happened last season. Successfully ended the fighting against them during the regular season and in the end, we saw a different set this year.
If there is an extra motivation, it is because they are rivals in our division. But above all, you just want to win every time.
But to win, one should follow a game plan. This is unusual, definitely. We have tried to restrain Dwight Howard, but more than that, we have ensured that the perimeter players are not open to release.
I am very proud of our big men – as Jason Collins, Zaza Pachulia, Tim Thomas and even Josh Powell – because they have to work very hard to Dwight. However, he has made two great games, but while our boys are working hard in the paint, our perimeter players have done a very good job defending and not letting his pitchers with open shots.
And when we won the first game of the series, with Dwight scored 46 points, began to realize that we had to make adjustments and apply what we tell our coach. In the past we were a little wild, but now we have the confidence to know that things will work. Now, we are all on the same page – and that’s too important.
For my part, I tried talking on the pitch and be a leader by example. I have talked more this year than it did in recent years, especially now that we are in the playoffs and know I have the support of the other boys, as Joe Johnson and Josh Smith. For this reason, if I have to say something, I do. It’s something new that I have taken and that does not cost me anything to use it.
So now that we’re playing at home, I can not wait to give a great show for our fans in Atlanta. The fans in Atlanta, when they reach the playoffs, actually go to the stadium and support us. We need more than ever in this time of year, as we are very confident this season. We are eager to play in front of our fans.
We know that success in the first shock was only one game and this will be a very large number – and an even longer postseason, if all goes according to us what we have planned.
Our guys believe we can do something special playing as a team and we are taking things step by step – the only way we can do things in this time of year.
Meanwhile, thanks for reading, and Go Hawks !
Somos uno
Publicado por Al Horford, 11 de abril del 2011
“Entonces cuando el 26 de marzo nos enfrentamos a los Nets, sabiendo que daría 1.000 dólares por cada punto anotado, el objetivo que me puse era marcar 30 puntos.” | Photo: NBAE via Getty Images |
No me golpeó tan fuerte sino hasta que llegué a Houston.
Mientras que veíamos como se extendía la tragedia los días posteriores a que los terremotos y el tsunami hubieran golpeado a Japón, aún seguía sin creer lo que estaba observando. Todo parecía ser irreal. Algunas de esas imágenes– como la de un bote encima de un edificio – eran como cosas que se ven en las películas, pero situaciones que nunca, nunca hubiéramos imaginado ver en la vida real. Y eso fue antes de que la radiación hiciera que todo empeorara.
Pero verlo en la televisión es una cosa. No fue sino hasta un par de semanas después del desastre cuando en verdad comencé a comprender la devastación que había causado este fenómeno natural.
Antes de nuestro partido contra los Rockets el 3 de abril, un reportero japonés se me acercó. Me dijo que estuvo allí cuando las olas golpearon su ciudad y hablamos de lo que habíamos visto. Me contó como, un minuto antes, él estaba caminando por la calle como cualquier otro día. Y como un minuto después veía como el mundo se puso patas arriba.
Le pregunté sí tenía como hacer llegar algunos suministros y comida a sus familiares – quienes, afortunadamente, estaban bien. Movió si cabeza y me dijo que no, que no podía enviar nada a su país, aunque estaba muy preocupado por el tema del agua. Tenía miedo de como la radiación estaba afectando lo que la gente estaba consumiendo. Entre tanto, me contó que la gente no lograba conseguir arroz por ningún lado, un alimento fundamental en su dieta.
Hablar con él me hizo poner muchas cosas en otra perspectiva. Con una tragedia como esta, de la que uno escucha a diario muchas cosas, cuando realmente la recibes de alguien directamente implicado, el impacto es mucho mayor. Cuando uno lo ve a la distancia, uno piensa acerca de la devastación, pero no en los detalles y en las pequeñas cosas.
Pero allí es cuando nosotros, como jugadores y seguidores de la NBA, podemos ayudar. Cuando nos dan la oportunidad de ayudar, es muy importante que lo hagamos.
Una vez que vi todo lo que estaba ocurriendo en Japón, yo quería saber cómo podía ayudar. Entonces cuando mi agente, B.J. Armstrong, se me acercó y me dio una idea de lo que se podía hacer, lo escuché detalladamente. El objetivo era unirme con otros jugadores representados por el Grupo Wasserman y que donáramos 1.000 dólares para el Fondo “Japan Relief” por cada punto que anotáramos en un partido cualquiera que jugáramos en la liga.
Me pareció una muy buena idea apenas la escuché. Lo mismo pensó Derrick Rose. Y LaMarcus Aldridge. Y los hermanos Gasol (Pau y Marc). Y Javale McGee y muchos otros jugadores.
| Arena Link: Al Horford |
Entonces cuando el 26 de marzo nos enfrentamos a los Nets, sabiendo que daría 1.000 dólares por cada punto anotado, el objetivo que me puse era marcar 30 puntos.
Para aquellos que han leído mi blog regularmente, saben que no soy alguien que se preocupa mucho para anotar puntos – Me importa mucho ganar (lo cual, afortunadamente, estamos haciendo más seguido en los últimos días). Pero esa noche, estaba tratando de ser más agresivo y atacar el aro un poco más de lo normal.
Terminé con 23 puntos. Un poco menos de lo que habría querido marcar, pero estaba feliz con el hecho de haber jugado lo suficientemente bien y de haber podido ganar el partido. Pero durante el juego, aunque con el descanso de siempre, traté de llegar a la cifra de puntos que me había propuesto.
Al final lo mejor fue que tuve la suerte de haber podido ayudar. Somos parte de un grupo de elite en la NBA, entonces podemos marcar una diferencia en la comunidad y de eso se trataba todo este asunto. La gente se divierte viéndonos jugar, razón por la cual es grandioso poder tener un impacto fuera de la cancha y dejar una impresión por hacer cosas buenas por los demás.
Por eso fue un gran honor el haber recibido el premio NBA Community Assist este mes, el cual reconoce a los jugadores que trabajan por la comunidad– en la calle de nuestras ciudades y alrededor del mundo. El premio viene con una donación de 5.000 dólares para la fundación que yo decida y escogí la “Sandy Springs Mission” en Atlanta, un programa para los niños de familias con escasos recursos.
Como vengo de República Dominicana, es fácil ver y saber toda la ayuda que se necesita en este mundo. Con todo lo que me han dado, siempre he sido un agradecido con la vida en general, entonces estoy feliz de haber dado algo a cambio cada vez que tengo la opción de hacerlo.
Los dejo con una de las cosas que me dijo el reportero con el que hablé en Houston. Luego de decir que apreciaba y agradecía mucho la ayuda que daban los jugadores de la NBA, él señaló que estaba feliz de poder haber podido contribuir a su manera. No fue mucho, pero hizo todo lo que podía porque sabía de la necesidad de su pueblo. No importa lo que pequeña que fuera, estaba feliz con la ayuda que pudo dar.
We Are All One
By Al Horford | April 11, 2011
|
Horford, going up for two of his 23 points against the Nets on Mar. 26, when he and a number of other NBA players donated $1,000 for every point scored to the Japan relief efforts. | Photo: NBAE via Getty Images |
It didn’t really hit me until Houston.
As we watched the tragedies unfold in the days after the earthquakes and tsunamis hit Japan, I couldn’t believe what I was seeing. It all just seemed unreal. Some of those images – like a boat on top of a building – were like things you’d see in a movie, but things you’d never, ever, picture in real life. And that was all before the radiation made everything worse.
But watching on TV is one thing. It wasn’t until three weeks after the disasters struck that I really began to understand just how much devastation they caused.
Before our game against the Rockets on April 3, a Japanese reporter approached me. He told me that he was there when the waves struck, and we got to talking about what he saw. He told me how, one minute, he was walking down the street like any normal day. The next minute, he saw the world turned upside-down.
I asked him if he was going to be able to bring some supplies and food back for his family – who, thankfully, were OK. He shook his head and said no, he couldn’t bring anything into the country, although he was worried about the water supply. He was afraid of how the radiation was affecting what people were drinking. Meanwhile, he said, people couldn’t get any rice, a staple of their diet.
Talking to him put a lot of things into perspective. With a tragedy like this, you hear about it and you hear about it, but when you finally hear about it first-hand, the impact is so much greater. When you’re watching from far away, you think about the devastation, but you don’t think about the details and the little things.
But that’s where we, as NBA players and fans alike, can help. When we’re given the chance to help, it’s so important that we do.
Once I saw everything that was happening in Japan, I wanted to know how I could help. So when my agent, B.J. Armstrong, approached me with an idea of how to chip in, I was all ears. The goal was to have me and other guys represented by the Wasserman Group donate $1,000 to the Japan Relief Fund for every point we scored on a given night.
I thought it was a great concept right away. So did Derrick Rose. And LaMarcus Aldridge. And the Gasols (Pau and Marc), Javale McGee and a bunch of other guys.
| Arena Link: Al Horford |
So when we took on the Nets on Mar. 26, with $1,000 hanging on every point, I was looking to drop 30.
For those of you who read me on the regular, you know that I’m not usually somebody who cares too much about points – I’m about winning (which, fortunately, we’ve been doing a lot more lately). But that night, I was trying to be a little more aggressive than usual in getting to the hoop.
I finished up with 23. A little short of where I wanted to end up, but I was happy that I played well enough and that we were able to win the game. But all game long, rest assured, I was keeping track.
And in the end, I was just so fortunate to be able to help. We’re part of an elite group in the NBA, so if we can make a difference in the community, that’s what it’s all about. People enjoy watching us play and perform, so it’s great to be able to have impact off the court and have long-lasting impressions on people by doing good.
That’s what makes it such an honor to be the recipient of the NBA’s Community Assist award this month, which recognizes a player’s work in the community – not only down the street and around the world. The award comes with a $5,000 donation to the charity of my choice, and I was able to pick the Sandy Springs Mission in Atlanta, an after-school program for kids who come from low-income families.
Coming from the Dominican Republic, it was easy to see just how much need is out there in the world. With what I’ve been given, I’ve always been appreciative of life in general, so I’m glad to be able to give back once I was able to get into a position to do so.
I’ll leave you with one thought from the journalist I met in Houston. After he said he was appreciative and thankful for the NBA guys’ help, he told me how glad he was that he could contribute in his own sort of way. It wasn’t as much, but he did whatever he could because there was a need. No matter how little, he was just glad he could help.
La hermandad de los hombres grandes
Publicado por Al Horford, 26 de marzo del 2011
“Cuando estaba creciendo, yo siempre jugaba con muchachos mayores y no era el más alto. Pero cuando empecé a jugar con niños de mi edad, yo era el de mayor estatura” Foto: NBAE via Getty Images |
A un par de semanas antes del inicio de los playoffs, este es el momento del año donde cada pequeño detalle es valioso– especialmente cuando eres un pívot.
La gente dice que este deporte es más físico ahora, pero no estoy seguro de que eso sea cierto – este juego siempre ha sido físico, al menos desde que comencé a verlo. Solía observar a Charles Oakley y Charles Barkley, entonces siempre he visto este aspecto como parte del juego y simplemente debes aceptarlo.
Dicho esto, para poder salir a la cancha y competir, uno debe cuidarse y asegurarse para descansar lo suficiente. Se convierte en una especie de juego mental, pero debes ser capaz de hacer las mismas rutinas y estar seguro de llegar bien preparado al momento que inicien los playoffs.
Sin embargo, no siempre fui un pívot. Cuando estaba creciendo, yo siempre jugaba con muchachos mayores y no era el más alto. Pero cuando empecé a jugar con niños de mi edad, yo era el de mayor estatura– luego me desarrollé bastante y, desde entonces, siempre he jugado como delantero de poder o pívot.
Ahora, con esto no quiero decir que esto me pasó porque yo quería. Sigue teniendo el corazón de un guardia dentro de mí. Siempre me he considerado un jugador muy versátil– soy uno de los pocos hombres grandes que controla bien el balón en los contragolpes. Tomó un rebote en la parte defensiva y el entrenador me da la libertad de hacer jugadas sobre la marcha o cosas de ese estilo. Puedo trabajar en el poste bajo y crear espacios. Este año he estado trabajando en los lanzamientos de una distancia de 15 a 17 pies para convertirme en un jugador más completo.
Honestamente, no sé otra manera de hacerlo. He estado jugando desde adentro y desde afuera de la zona pintada desde que estaba en la escuela secundaria y cuando llegué a la universidad el entrenador Donovan me motivó a seguir haciendo esto. Bien, como dijo él, “mientras que no pierdas el balón y se lo des al equipo contrario”.
Y ahora, todos los días, tengo la suficiente suerte de enfrentar a los mejores hombres grandes del mundo. Defensivamente, siento que soy un jugador versátil (o al menos me gusta pensar que lo soy), pues puedo jugar marca individual, defenderlos en el poste bajo o salir a defenderlos fuera de la zona pintada.
Están Dwight Howard y Andrew Bynum, ambos jugadores muy poderosos. Hay hombres como Brook Lopez, de los Nets, que son muy habilidosos y pueden anotar desde cualquier lugar. También debo encarar a Andrew Bogut y Joakim Noah, que sabe jugar muy bien, pero que muchas veces son menospreciados.
Luego está Shaq. Está un poco viejo en estos días, pero uno puede discutir y argumentar que es, sin duda, uno de los mejores pívots de todos los tiempos. Está bien arriba junto con Wilt y Kareem, luchando por el primer lugar. Ayer, estaba viendo las series de 1995 cuando Orlando enfrentó a los Bulls con el Joven Shaq. Nadie lo podía defender.
Definitivamente fue un hombre al que vi y al que quería parecerme mientras crecía, junto con jugadores como Tim Duncan, Kevin Garnett y Dirk Nowitzki. Cuando los veía jugar mientras estaba en la universidad, lo único que podía hacer era admirar su estilo de juego. Ahora tengo que enfrentarlos a diario, algo que es un poco loco.
Mi consejo para los jugadores jóvenes que nos están mirando ahora es que si tiene la suerte suficiente, van a competir contra nosotros. Creo que mentalmente la gente no se da cuenta de eso. Uno piensa que esos jugadores que no ve ya no estarán al momento de llegar a la liga, pero no es así. Y si están leyendo esto…los estaré esperando.
Gracias por leer y ¡arriba Hawks!
The Brotherhood of Big Men
Publicado por Al Horford, 25 de marzo del 2011
|
“When I was growing up, I always used to play with older kids, and I wasn’t the tallest kid. But when I started playing with kids my age, I was the tallest. ” Foto: NBAE via Getty Images |
With a couple weeks left before playoffs, this is the time of year when every little bit counts – especially when you’re a center.
People say the game’s more physical these days, but I’m not sure that’s true – the game’s always been physical, ever since I started watching it. I used to watch Charles Oakley and Charles Barkley, so I’ve always seen that as a part of the game, and you just gotta deal with it.
That said, to really get out there and compete, you really have to take care of your body and make sure you get enough rest. It becomes a mental game, but you have to be able to stay in the same routine to make sure you’re ready come playoff-time.
I wasn’t always a center, though. When I was growing up, I always used to play with older kids, I wasn’t the tallest kid. But when I started playing with kids my age, I was the tallest – then I had a big growth spurt, and from then on, I just played power forward and center.
Now, that’s not to say I let that get to me. There’s still a part of me that’s a guard at heart. I’ve always considered myself pretty versatile – I’m one of the few big men who handles the ball on the break. I get the rebound on the defensive end and coach gives me the freedom to make plays off and things like that. I can work in the post and can space out. This year, I’ve been working on shooting the ball from 15-17 feet to make myself a more complete player.
Honestly, I don’t know any other way. I’ve been playing inside and outside since high school, when I got to college, Coach Donovan really encouraged me to do that. Well, like he said, “as long as you don’t turn the ball over.”
And, day in and day out, I’m lucky enough to play against the best big men in the world. Defensively, I feel like I’m just as versatile (or at least I like to think so), where I can play guys who like to lace ‘em up and throw it down or guard on the outside.
There’s Dwight Howard and Andrew Bynum, who are both just powerful. Then there’s a guy like Brook Lopez from the Nets, who’s very skilled and can score the ball from anywhere. You have to throw in Andrew Bogut and Joakim Noah, who are both guys that can play, but end up underrated sometimes.
Then there’s Shaq. The Diesel might be getting a little older these days, but you have to make a case and argument that he’s one of the best centers of all time. He’s right up there with Wilt and Kareem, fighting for that top spot. Yesterday, I was watching the 1995 series when Orlando was playing the Bulls and it was Young Shaq. Nobody could guard him.
He’s definitely a guy I grew up looking up to, along with guys like Tim Duncan, Kevin Garnett and Dirk Nowitzki. When I watched them play in high school, I couldn’t help but admire their game, and now I get to play against those guys every day, which is just crazy.
My advice for younger guys who are looking up to us now is that if you’re lucky enough, you will be playing against us. I think that people mentally don’t realize that. You’d think those guys would be gone by the time they got there, but they’re not.
And if you’re reading this…I’ll be waiting.
Thanks for reading, and Go Hawks!
March Madness
Publicado por Al Horford, 17 de marzo del 2011
Joakim Noah (L) y Al Horford, Compañeros de equipo en la Universidad de la Florida / Foto: NBAE via Getty Images |
Y yo sería un mal exalumno de la Universidad de la Florida si no le diera mi apoyo a mis chicos en Gainesville luego de tomar la segunda siembra en el Torneo de la NCAA. Al ganar el SEC en la temporada regular demostró que el equipo con que cuentan está jugando muy bien, y espero verlos jugar en este momento del año tan excitante para el baloncesto universitario.
Parece que fue ayer cuando ganamos dos campeonatos seguidos en el 2006 y 2007. Debo decir que esos torneos están dentro de mis experiencias favoritas en mi vida. Estar con amigos y compañeros de equipo jugando este torneo fue una gran aventura y siempre la recordaré. Yo disfruté hasta el último momento que estuve en el college y fui muy afortunado de ser parte de este equipo tan especial.
Los dos títulos fueron especiales para mi, nunca los tomé como algo fácil a pesar de los favoritismos. El primero tomamos a todos por sorpresa y el segundo lo logramos con todas las expectativas y presión que teníamos por ser los actuales campeones. Pasamos por altos y bajos en ambos torneos, pero siempre estuvimos unidos.
Gracias por leer este blog y arriba los Hawks!
Viva March Madness!
Publicado por Al Horford, 17 de marzo del 2011
|
Joakim Noah (L) and Al Horford, teammates for the 2005-06 and 2006-07 University of Florida national champs. / Foto: NBAE via Getty Images |
I’d be a bad University of Florida alum if I didn’t give props to my boys in Gainesville after taking the No. 2 seed in the NCAA Tournament. Winning the SEC regular season shows how good of a team they have, and I’m looking forward to watch them play in this exciting time of the year.
It seems like yesterday when my Gator teams won back-to-back titles in 2006 and 2007, Tournament runs that have to rank as some of the best and favorite experiences of my life. Just being with my friends and teammates and playing Tournament games was a great feeling. I enjoyed to the fullest the time I spent in college and I was fortunate to be a part of such a special team.
Both of the titles were special to me and I never take them for granted. The time one we caught people by surprise, and the second we did it with all the expectations and the hype behind it. We went through highs and lows during both runs, but we always stuck together.
Thanks for the read, and go Hawks!
Lo que se necesita para ganar
Publicado por Al Horford, 16 de marzo del 2011
Hombre, qué bueno es haber vuelto a ganar nuevamente.
Hasta que vencimos el sábado a los Blazers, habíamos pasado un par de pequeños problemas, pues perdimos cuatro juegos en línea. Todavía me siento confiado de lo que tenemos y creo hay muchas cosas que podemos corregir para volver a encarrilarnos – pero también es cierto que hemos perdido algunos partidos contra muy buenos equipos últimamente.
He tenido entrenadores que dicen que las derrotas son importantes porque puedes aprender de ellas. Pero les digo una cosa: Soy el tipo de persona que prefiere aprender ganando. Creo que las victorias nos golpean un poco, pero pienso que sabemos lo que necesitamos para que una vez que entremos a los playoffs, podamos ganar y seguir adelante.
Por encima de todo, ahora mismo estamos en una posición en la que tenemos que jugar con un sentido de urgencia. Estamos jugando duro, pero tenemos que sumar varios triunfos consecutivos. Nos tenemos que preparar para el nivel de intensidad que hay en los playoffs, porque se vive un nivel muy distinto cuando inicie la postemporada.
Entonces, ¿a dónde vamos de aquí para adelante?
Obviamente, estamos preocupados por haber perdido tantos juegos consecutivos, pero creo que la clave es no dejar que esas caídas te afecten demasiado en tu cabeza. Debemos recordar que somos un gran equipo. Hemos demostrado que podemos ganar y ser exitosos y solamente porque ahora las cosas no están saliendo a nuestro favor, no debemos entrar en pánico. Hemos jugado bien hasta ahora, pero debemos mejorar aún más para salir de este mal momento.
Si hay algo que podamos señalar, es que debemos jugar de una manera más liberada en la parte ofensiva. Hemos demostrado que podemos defender bien y hemos hecho un gran trabajo compartiendo el balón, pero no hemos vuelto a mostrar lo buenos que éramos cuando movíamos el balón alrededor del aro para luego penetrar. Hemos perdido un poco de ritmo en ese sentido, pero, además para tener éxito tenemos que salir con facilidad y anotar rápidamente.
Para esto debemos hacer un esfuerzo mucho mayor, para que cuando tengamos el balón salgamos rápido en el contragolpe – facilitar más el juego. A todos en la liga les gusta ese estilo de juego. Por un momento, hicimos eso bien. Pero últimamente, hemos perdido un poco de ritmo en ese aspecto.
Pero con toda honestidad, realmente me siento mejor de cara a los playoffs ahora de lo que me sentía el año pasado.
Siento confianza con los hombres que están en el club y porque sé que estarán listos para la postemporada. Es un equipo un poco diferente, pero me gusta la forma de pensar que tenemos. Sabemos que tenemos que salir a la cancha a competir contra el equipo que sea. Hubo varios equipos que nos ganaron siempre que los enfrentamos – pero este año sentimos confianza ante cualquier situación o conjunto que tengamos que enfrentar.
Y antes de despedirme, quiero saludar mi nuevo grupo de trabajo en el Susie B. Atkinson Elementary School de Griffin, Georgia. Tuve la oportunidad de ir allá hace un par de semanas para conocer a Dante Graydon, el ganador del concurso al mejor ensayo en contra del abuso escolar.
Fue muy bueno conocer a esta gente y repartir el mensaje de que estamos en contra del acoso escolar y de cómo los niños deben mantenerse juntos y no permitir que se presenten este tipo de abusos. Nuestro mensaje era que los niños se mantuvieran unidos y que no dejaran solos a sus compañeros de curso. Los niños estuvieron geniales y realmente recibieron bien todo lo que les dijimos.
Yo adoro la oportunidad de poder ayudar a la comunidad. Como atletas profesionales que somos, podemos marcar la diferencia en la vida de las personas y he tenido la suerte de ayudar con las campañas de NBA Cares en toda la comunidad de Atlanta.
Ahora llegó el momento de prepararme para un gran tramo de partidos. Volveré a escribir en una semana pero, entre tanto, es hora de jugar.
What It Takes To Win
By Al Horford, March 16 2011
Man, it’s good to pick up a win again.
Until we beat the Blazers on Saturday, we’d been going through a little struggle, dropping four in a row. I do still feel confident in what we have and I think there’s some very correctable stuff that we need to do get back on track – but we’ve just lost some games against some really good teams lately.
I’ve had coaches that say losses are important because you can learn from them. But I’ll tell you this: I’m the kind of person who would much rather learn from winning. I think losing might hit home a little harder, but I think we know what it takes to get into the playoffs, then to move on and win.
Above all, we’re in the position right now where we just gotta play with a sense of urgency. We’re playing hard, but we gotta start putting games together. We have to prepare for that playoff intensity, because it’ll be at a whole different level when playoffs start.
So, where do we go from here?
Obviously, we’re concerned about losing, but I think the key is that you can’t let it get into your head too much. We have to remember that we’re a pretty good team. We’ve shown we can win and be successful, and just because things aren’t going our way we can’t panic. We already play with an edge, but we have to step it up even more to get out of this skid.
If there’s anything I can point to, it’s just that we have to play a little more freely on the offensive end. We’re showing that we can defend and we’ve done a pretty good job this year sharing the ball, but we’re losing sight of how good we were when we moved the ball around and got out on the break. We’ve lost track of that a little bit, but to be successful we need to get out easy and score fast.
It’s really all about us making the effort, then getting out and running on the court – just making the game easier. Everybody in the league loves that style of play. For a while, we did it well. But lately, we’ve lost sight of it a little.
But in all honestly, I actually feel better going into the whole playoff scenario than I did last year.
I feel confident with the guys we have and that the guys are gonna be ready to go. It’s a slightly different team, but I’m confident because of our mindset. We knowing we have to go out and compete and play against any other team. There might’ve been some teams that had our number last year – this year we feel confident going into any situation.
And before I sign off today, I want to send a shout-out to my new crew at Susie B. Atkinson Elementary School in Griffin, Ga. I got the opportunity to head out there a couple weeks ago to meet Dante’ Graydon, the winner of an anti-bullying essay contest.
It was great to see those guys and spread the message that we’re against bullying, and how kids need to stick together in schools and not allow bullying to happen. Our message was that kids have to rally stick together with them and not leave your classmates out there on their own. The kids were great, and they really embraced it all.
For me, I just loved the chance to be able to help out in the community. As pro athletes, we can really make a difference in people’s lives, and I’ve been lucky to help out with the NBA Cares campaigns throughout the Atlanta community.
Now, it’s time to prep for a big stretch of games. I’ll check back in next week, but meanwhile, time to take care of business.
Bienvenidos al tramo final
Publicado por Al Horford, 11 de marzo del 2011
Este momento del año se siente distinto a los demás. Uno entra a la temporada y todo el mundo juega de manera dura y competitiva, pero ahora lo hacen a un nivel muy diferente. Los equipos están jugando un baloncesto como el de los playoffs y es muy divertido – realmente lo es. Uno verdaderamente juega a otro nivel. Y es grandioso llegar a esta parte de campaña, porque uno está tratando de definir todo lo que tiene el equipo, al tiempo que te preparas para estar listo en los playoffs.
“Tenemos más de un jugador que puede anotar en situaciones importantes. Creo que he mejorado en ese tipo de situaciones, en las que tengo que tomar disparos al final de los partidos, pues si tengo que hacer que algo suceda en esos momentos, ahora lo puedo hacer.” Foto: NBAE via Getty Images |
Pero también es un momento duro. Es duro para tu cuerpo, seguro, pero también lo es en otras formas. Y una de las cosas más complicadas es ver a los compañeros que has tenido por muchos años irse a otro lugar cuando llega el Día Límite para trasferencias.
Creo que para nuestro equipo, los intercambios que hicimos se dieron por cosas que necesitábamos hacer. Antes del día límite de trasferencias, no sabíamos que jugadores iban a salir, pero los cambios definitivamente nos han ayudado. Un hombre como Kirk Hinrich es muy sólido defensivamente y conseguimos a un hombre grande y buen defensa como Armstrong, entonces estamos felices con eso.
Pero, al mismo tiempo, uno odia ver como los que eran tus compañeros se van, especialmente cuando llevan mucho tiempo y han compartido muchas cosas y tiempo contigo. Durante esos momentos, hemos crecido juntos. Pero entendemos que esto es en beneficio del equipo.
Mike Bibby, Maurice Evans, esos eran hombres que llevaban un buen tiempo con nosotros. Teníamos muy buena química. Pero al final del día entendemos que la NBA también tiene su aspecto de negocio.
En cuanto a otros intercambios que se han dado en la liga, realmente no me sorprendió cuando Melo se fue a New York – casi que lo esperaba. Pero debo admitir que ver a Deron Williams yéndose a los Nets…luego a Gerald Wallace para Portland…después Kendrick Perkins irse a OKC…y a Jeff Green hacia Boston…esos cambios me sorprendieron.
Pero ahora mismo estamos enfocados en nosotros mismos.
Y para llegar a donde queremos, sabemos que debemos mejorar defensivamente. Hemos sido muy inconsistentes en la primera parte de la temporada, entonces estamos haciendo un gran esfuerzo para estar comprometidos en la parte defensiva y en compartir el balón en la ofensiva, eso es lo que debemos hacer para ser exitosos.
Por suerte, una de las cosas buenas que tiene nuestro equipo es que somos muy versátiles. Tenemos más de un jugador que puede anotar en situaciones importantes. Creo que he mejorado en ese tipo de situaciones, en las que tengo que tomar disparos al final de los partidos, pues si tengo que hacer que algo suceda en esos momentos, ahora lo puedo hacer. Pero esa es una de nuestras grandes fortalezas, pues nadie sabe quién tomará ese role en determinado momento.
Entonces, en otras palabras…manténgase en sintonía. Gracias por leer y arriba los Hawks.
Welcome To The Home Stretch
By Al Horford | March 11, 2011
This time of year just feels different. You go into the season and everybody’s playing hard and competing, but now it goes to a whole new level. Teams are starting to play playoff-like basketball, and it’s a lot of fun – it really is. You really take it to another level. And it’s great to have that this time of year, because you’re trying to define what your team’s about as you try to get ready for the playoffs.
|
“I feel like I’ve grown into a position like that, where if I have to take a shot at the end of the game, if I have to make something happen like that, I can do it.” Photo: NBAE via Getty Images |
But this time of year’s tough, too. It’s tough on the body, sure, but it’s also tough in other ways. And one of the most challenging parts is having to watch teammates you’ve known for years go somewhere else at the Trade Deadline.
I think for our team, the trades we made were things that needed to be done. Before the deadline, we didn’t know which players were gonna be moved, but the moves have definitely has helped us. A guy like Kirk Hinrich is really solid defensively and we got a big body defensively in Armstrong, so we’re excited about that. At
the same time, you hate to see some of your former teammates go, especially when you’ve spent a lot of time with them. Over time, you grow a bond with them. But we understand it’s for the betterment of the team.
Mike Bibby, Maurice Evans, those were guys that had been with us a long time. We had real good chemistry. But at the end of the day we understand the business aspect of the NBA.
As far as the other trades around the league go, I actually wasn’t too shocked when Melo went to New York – I almost expected that one. But I’d have to say Deron Williams getting moved and going to the Nets…then Gerald Wallace to Portland…then Kendrick Perkins going to OKC…and then Jeff Green going to Boston…those all were surprising.
But right now, our focus is on us.
And to get where we want to be, we know we have to get better on defense. We’ve been very inconsistent in the first half of the season, so we’re making a big effort to be committed on the defensive end and share the ball on offense, and that’s what we gotta do to be successful.
But luckily, of the good things about our team is that we’re versatile. We have more than one guy who can score in big situations. I feel like I’ve grown into a position like that, where if I have to take a shot at the end of the game, if I have to make something happen like that, I can do it. But it’s a big strength of our team, how you never know who’s gonna be that playing that role.
So, in other words…stay tuned. Thanks for the read, and Go Hawks.
All-Star Weekend: Los Angeles
Publicado por Al Horford, 02 de marzo del 2011
Esto se lo dedico a mi amigo Kenny Smith.
Durante todo el día antes de la Competencia de Lanzamientos el sábado en el Fin de Semana de las Estrellas, Kenny se me acercó y me habló algo de basura, pues me decía que no sabía lanzar. Ahora, no me mal entiendan. Kenny es un amigo mío…pero no puedo negar que eso me calentó un poco.
Entre tanto, el ex jugador de los Hawks y actual analista de televisión Steve Smith – mi compañero y amigo en la competencia, junto a Coco Miller, de los Atlanta Dream– nos decía todo el tiempo que saliéramos a divertirnos…pero que si queríamos ganar, nos deberíamos enfocar en meter el disparo de media cancha.
|
Más: Geisha Torres: Entrevista a Al | Video: Al en Español |
Entonces cuando logré encestar los dos disparos de media cancha para ayudar a que el Equipo de Atlanta ganara su primer título en el evento tras derrotar al equipo de Kenny, el de Texas, campeones defensores del certamen…bien, lo disfrutamos aún más.
Un día más tarde, tuve el honor de competir en el segundo Partido de las Estrellas de mi carrera. Pero esa noche en el Staples Center en Los Ángeles, estuve en la primera fila de una fantástica noche del sábado en el Partido de las Estrellas.
Para ser honesto, mi elección para ganar la Competencia de Clavadas era DeMar DeRozan y creo que, al menos, él debió haber llegado a la ronda finaI– pues sus clavadas fueron muy buenas. Merecía estar en las finales. Entonces, yo quedé un poco decepcionado que no haya sido elegido para competir por el título. Los preparativos y el carro que sacó Blake fueron geniales, pero al final de todo yo me quedo con DeRozan
Pero en general, la atmósfera fue genial. Me gustó el hecho de que todos los muchachos trataron de hacer cosas divertidas– un espectáculo. De eso se trata la Competencia de Clavadas. Uno debe hacer las clavadas, pero también hay que motivar a la gente.
Un día más tarde, en el Partido de las Estrellas, nos quedamos cortos, pues el Oeste le quitó nuevamente el triunfo al Este, luego de que hubiéramos ganado en el 2010, pero fue una experiencia inolvidable. Y ahora todo acabó. Alguién me preguntó el otro día cuál de lo dos Partidos de las Estrellas prefería– si el del 2010 en Dallas o el de este año en L.A.
Dallas, el primero, fue muy especial. Jugamos en el estadio de los Vaqueros, entonces eso fue histórico. Este también fue genial, aunque ganamos en Dallas y perdimos este partido. Pero disfruté mucho el haber estado en L.A. y haber ido a todos los eventos que hubo allí. Nike hizo una gran fiesta. Y luego la Asociación de Jugadores de la NBA realizó un evento mucho más grande, con varias presentaciones muy buenas, como las de Kanye West, Rick Ross y Nicki Minaj. Las disfruté al máximo. Además, pude conocer por primera vez a Drake.
Al final de todo, la pasé de maravilla– pasamos un rato grandioso, pues compartimos un gran momento con todos lo jugadores de los diferentes equipos que estuvieron allí. Tuve la suerte de estar allí con mi familia, disfrutando de todas las actividades y demás cosas.
La experiencia en general en L.A. fue increíble. Hicimos la Carpeta Magenta el Día del Partido, una especie de carpeta roja donde pude haber otras celebridades que ya estaban allí– fue bueno ver a personas como Chris Tucker y Spike Lee nuevamente. También tuve la oportunidad de ver a Lil’ Wayne. Fue espectacular– cuando uno llegaba al estadio se podía ver a literalmente a todas las celebridades en el Staples Center.
Y para mis seguidores, que me dieron la oportunidad de experimentar algo que superó los sueños que tenía cuando era niño, simplemente les quiero dar las gracias.
Vamos Hawks, les escribiré pronto.
All-Star Weekend: Los Angeles
By Al Horford | March 2, 2011
This one goes out to my man Kenny Smith.
All day before the Shooting Stars Competition on All-Star Saturday, Kenny was coming at me, talking trash, telling me I can’t shoot. Now, don’t get me wrong. Kenny’s a friend of mine…but I’d be lying if I didn’t say it fueled me a little bit.
Meanwhile, former Hawks great and current TV analyst Steve Smith – my teammate in Shooting Stars, alongside the Atlanta Dream’s Coco Miller – had been telling us all day to just go out and have fun…but if we wanted to win, to focus on making the half-court shot.
So when I managed to hit both half-court shots to help Team Atlanta win its first-ever title in the event by defeating Kenny’s defending-champion Texas team…well, we enjoyed it even more.
A day later, I’d have the honor of competing in my second career All-Star Game. But that night at the Staples Center in L.A., I got a front-row seat for an unbelievable All-Star Saturday Night.
To be honest, my pick coming into the Dunk Contest was DeMar DeRozan, and I still think he at least should have gotten to the final round – his dunks were that good. He deserved to at least be in the finals. Then, once he was there, it was fair game. So, I was a little disappointed he didn’t get picked to move on. The choir and the car were cool for Blake, but at the end of the day I’m sticking with DeRozan
But overall, the atmosphere was great. I liked the fact that a lot of the guys tried to make it entertaining – a show. That’s what it’s all about with the Dunk Contest. You have to make the dunks, but you also have to bring your audience in.
A day later in the All-Star Game, we came up just short, with the West taking the title back from the East after we’d won it in 2010, but it was still just an amazing experience. And now that it’s over, somebody asked me the other day which of my two All-Star Games I preferred – the 2010 game in Dallas or this year in L.A.
Dallas, my first one, was really special. We played in Cowboys Stadium, so that was historic. This one was great as well, although we did win in Dallas and lose this game. But I really enjoyed being in LA and going to all the different events. Nike had a great party. Then the NBA Players Association had an even bigger one, with a ton of good performances, like Kanye West, Rick Ross and Nicki Minaj. I just enjoyed that to the fullest. Plus, I got to meet Drake for the first time.
In the end, it was all just a blast – we really had a great time, spending time with all those guys from the different teams out there. I was lucky to be able to hang out with my family, to do all the activities and everything.
The overall experience in LA was just surreal. We did the Magenta Carpet on Game Day, a red carpet sort of thing where I got to see all the other celebrities that were there already – it was good to see people like Chris Tucker and Spike Lee again. I got a chance to see Lil’ Wayne, too. It was really cool – when you got into the arena, you could see all the celebrities literally all over Staples.
And to my fans, for giving me the chance to experience something that exceeded my childhood dreams, I just want to say thanks.
Go Hawks, and I’ll check back soon.
Un trabajo en proceso
Publicado por Al Horford, 24 de noviembre del 2010
No puedo creer que la temporada lleve ya un mes. Y han pasado muchas cosas hasta ahora: Ganamos nuestros primeros cinco partidos y luego perdimos cuatro en línea. Hace un año, no podíamos ganar fuera de casa – este año, tenemos marca de 5-2 fuera de nuestro estadio (pero solamente de 3-5 en Atlanta). Firmé una extensión de contrato. Joe Johnson ha sido la estrella que todos esperábamos, pero además tenemos un montón de muchachos nuevos y viejos que han hecho un gran trabajo en distintos roles.
Después de todo, cuando nos dirigimos a los meses del invierno, siento que ya estamos en plena carrera. Hemos sido desafiados. Luego de un buen comienzo de campaña, los últimos choques se han definido en los tramos finales de los partidos. Nos superan por momentos, luego remontamos y volvemos a meternos en los partidos, pero no hemos podido superar esos altibajos. Aunque sé que lo lograremos. En este momento solamente debemos seguir jugando fuerte y tratar de ser un poco más consistentes en la defensa.
En mi último blog, les hablé de cómo debíamos mantener nuestra concentración en los juegos fuera de casa. De manera extraña, ahora creo que tenemos que usar esa misma concentración en los partidos en nuestro estadio. Quizás estamos tomando algunos choques de forma relajada cuando estamos de locales, pensando que vamos a ganar y ese no ha sido el caso, entonces debemos volver a encarrilarlos y tener cuidado cuando estemos en nuestro estadio. Nos gusta jugar allí – es simplemente algo mental. Creo que como visitantes hemos estado más concentrados que en el pasado y que debemos regresar a la vieja forma en la que jugábamos en casa y así darle un verdadero espectáculo a nuestros seguidores.
Personalmente ha sido un buen inicio de temporada. [Nota del editor: Al está promediando los mejores números de su carrera en puntos, porcentaje de tiros de campo acertados y asistencias].
Creo que el nivel con el que estoy jugando se debe a que estoy lo suficientemente cómodo con los otros muchachos y por la forma en la que encajo en la ofensiva. Creo que permite salir a la cancha a jugar y divertirme. Seguimos en los primeros años, pero ahora, en este momento, estoy viendo el desarrollo en mi juego. Soy más veloz con mis movimientos en el poste bajo. Pequeñas cosas como esas me han convertido en un jugador más efectivo.
He estado jugando un poco menos de minutos que en los años pasados, algo que realmente no es malo. El entrenador y yo vimos en algunos de los primeros encuentros de la campaña pasada que yo entraba fácilmente en problemas de faltas, algo que me limitaba y no me dejaba jugar mucho durante los partidos. Este año, creo que tenemos un grupo más completo, con hombres como Zaza Pachuila y Josh Powell viniendo desde la banca que nos han brindado minutos sólidos, razón por la que soy capaz de hacer mi trabajo con la cantidad de minutos que me coloca el entrenador, entonces no puedo pedir mucho más que eso.
Además, tuve la suerte suficiente para firmar una extensión de contrato de cinco años con los Hawks, el único equipo en el que he jugado como profesional. Es una gran sensación. Ahora que ese tema ya está arreglado, creo que todo salió muy bien y que ahora me puedo concentrar solamente en jugar, entrenar y en seguir mejorando. Traté de dejar que mi agente lidiara con todo lo que tenía que ver con mi contrato, entonces para mí fue un alivio que los Hawks y yo pudiéramos llegar a un acuerdo.
Gran parte de mi familia estaba acá cuando recibí esa noticia, entonces fue una sensación genial. Es una de las cosas que puedo dejar atrás y ahora me puedo enfocar en mí juego, en ser un mejor jugador y en volver tratar de ser elegido para jugar mi segundo Partido de las Estrellas este año. Hacer parte del Fin de Semana de Las Estrellas siempre será una meta que uno se fija en cada campaña, pero por encima de eso, lo importante es el equipo y estoy más enfocado en eso y en tratar de hacer el mejor trabajo que pueda.
Eso es todo en cuanto a historias que hayan sucedido hasta ahora, aunque me gustaría tener muchas más para ustedes. Pero con el tipo de equipo que tenemos, será sólo cuestión de tiempo. Apenas tenga algo bueno, se los haré saber.
A Work in Progress
Posted by Al Horford, November 24, 2010
I can’t believe the season’s almost a month old. So much has happened already: We won our first five games, then lost four in a row. A year ago, we couldn’t win on the road – this year, we’re 5-2 away from home (but only 3-5 in Atlanta). I signed a contract extension. Joe Johnson’s been the star we expected him to be, but we’ve also had a ton of guys old and new step up and play big roles for us.
All in all, heading into the winter months, I feel like we’re off and running. We’ve been tested. After starting out the season well, these last few games have really come down to the wire for us. We’ve gotten down, then we’ve gotten back in the game, but we haven’t yet been able to get over that hump. But I think we’ll get there. At this point we just have to keep playing hard and just try to be a little more consistent on the defensive end.
In my last post, I talked about how we have to maintain our focus on the road. Strangely enough, now I think that we have to use that focus we’ve been developing on the road at home. Maybe we’re taking some games for granted when we’re at home, thinking we’re going to win, and that hasn’t been the case, so we have to get back on track and taking care of our home games. We enjoy playing here – it’s just a mindset thing. I think that on the road we have been much more focused than in the past and at home we just have to get back to the way we’re used to playing at home to really give our fans a show.
Personally, it’s been a nice start. [Editor’s Note: Al is averaging career-highs in points, field goal percentage and assists]
I think the way I’ve been playing has to do with me being comfortable enough with our guys and where I fit into the offense. It kind of just allows me to go out there and play and just have fun out there. The first couple years, I was comfortable, but now I’m at the point where I see plays developing. I’m being quicker on my post moves. Little things like that have made me a more effective player.
I’ve also been playing a little bit less than years past, which isn’t a bad thing. Coach and I saw that in some of these early games, I was getting in foul trouble, which limited me and held me back from really playing in games. This year, I think that we are a deeper team, and with guys like Zaza Pachuila and Josh Powell coming off the bench that have given us good solid minutes, I’m able to get in my work in the amount of minutes that coach is given me, so that’s all I can ask for.
Also, I was lucky enough to sign a five-year contract extension with the Hawks, the only team I’ve ever played for as a professional. It’s a real good feeling. Now that it’s over, I actually feel like I dealt with it all really well, focusing in on just playing and practicing and continuing to get better. I really tried to let my agent handle all of that aspect of the contract, so it was just a relief when the Hawks and I came to an agreement.
Most of my family was here with me when I received the news, so that was a great feeling. It’s one of those things that I’m able to put behind me now and just focus on playing and being the best player I can be and try to get back to my second All-Star Game this year. Taking part in All-Star Weekend is always one of the goals that you set as a player, but above all, it’s all about team, and I’m more focused on our team doing the best that we can do.
As far as stories from the road go, I wish I had more for you guys. But with the kind of team that we have, it’s just a matter of time. As soon I have something good, I’ll let you guys know.
Meanwhile, thanks for reading, and go Hawks
Publicado por Al Horford, Noviembre 3 del 2010
Después de uno de los veranos más ocupados y gratificantes de mi vida, pues estuve en Singapur, República Dominicana, Atlanta y casi todos los lugares en medio de estos sitios, la temporada finalmente ha comenzado.
Pero antes de comenzar quiero saludar a mis seguidores y agradecerles por leer esto. Soy Al Horford, el pívot titular de los Atlanta Hawks, y estaré escribiendo este blog en NBA.com/enebea durante toda la temporada para darles un fugaz vistazo al mundo de los jugadores de la NBA. Estoy emocionado por haber comenzado.
Y estoy igual de feliz por haber terminado la pretemporada. Con Larry Drew, el nuevo entrenador en cargo del equipo, el trabajo ha sido muy intenso desde el comienzo. Hemos tenido muchos entrenamientos para alistarnos a los rigores de la temporada regular y, aunque la pretemporada te da la oportunidad de prepararnos mejor, los jugadores siempre están esperando el momento de comenzar la temporada regular.
Pero para mí, el inicio de temporada es algo mucho más significativo que el simple hecho de terminar las prácticas: le pone fin a un verano lleno de cosas buenas.
Inició lleno de incertidumbres tras el final de la campaña anterior, porque tuvimos una dura serie de playoffs frente a Orlando. De un momento a otro, nuestro entrenador, Mike Woodson, se había ido y nuestro jugador principal, Joe Johnson, estaba el mercado de agentes libres y no sabíamos si íbamos a poder mantenerlo en el club. Entre tanto, yo seguía golpeado por la derrota, sentía que no habíamos dejado todo en la cancha como debería haber sucedido, y eso me fastidiaba.
Pero durante el verano todo mejoró. Fichamos a Joe, lo cual nos puso a todos muy felices y contentos por haber sido capaces de estar nuevamente juntos todos y así regresar a trabajar. Y cuando el entrenador Drew, quien era un asistente técnico desde que estoy en Atlanta, fue ascendido al puesto de entrenador, eso hizo que la transición fura más fácil porque sabíamos que clase de persona era.
Personalmente, nunca he tenido un verano del que me haya sentido más orgullosos.
Primero, tuve la oportunidad de participar en el Programa Sin Fronteras de la NBA en Singapur. Esos fue una experiencia muy distinta para mí. Era mi primera vez en Asia y el vuelo fue bastante largo, súper-largo. Pero todo cambió cuando tuvimos la opción de trabajar junto a unos amigos míos, Francisco García, de los Sacramento Kings, y Corey Brewer, de los Timberwolves, uno de mis ex compañeros de equipo en la Universidad de Florida. Todo fue distinto por la comida y el cambio de horario, pero hicimos que todo funcionara y todo salió muy bien.
Más adelante me fui par el ligar en el que nací, República Dominicana. Fue grandioso el haber podido ver a mi familia y pasar un rato con ellos allí, pero la mejor parte durante mi estadía en la República Dominicana llegó cuando pusimos dos campos en entrenamiento par jugar baloncesto, uno en Porto Plata y otro en Santo Domingo.
Ambos fueron muy exitosos. Tuve una gran ayuda, ex jugadores de la NBA llegaron al lugar, entre otros mi padre y B.J. Armstrong, al igual que unos jóvenes en la liga, como Jon Brockman y Gerald Henderson, quienes también nos apoyaron. Los campos estuvieron fantásticos y los niños se divirtieron mucho. Tanto así que estoy pensando en hacerlo un evento anual. Y creo el hecho de poder haberme visto a mí y a otros jugadores de la NBA, realmente motivó a los niños para seguir jugando y aprendiendo acerca del juego.
Siempre animo a los muchachos de la NBA y les digo, si tienen la oportunidad en el verano de participar en Programa de Baloncesto sin Fronteras, vayan a otro país y hagan el campo de entrenamientos. Es muy gratificante. Se puede ver lo mucho que le gusta a los niños. Aprecian mucho lo que hacemos y nos quieren ver a todos, entonces ellos estaban súper contentos por haber estado allí, haciendo todo tipo de preguntas. Cualquier cosa pequeña que tuviéramos para elles se convertía en lo más grande. Son muy agradecidos y eso te hace sentir muy bien.
Pero una vez que llegó agosto, era el momento de ponerse a trabajar.
Aunque fue fácil acomodarse al estilo del entrenador Drew, acostumbrase a su sistema de juego y adaptarse a la ofensiva y las jugadas que quiere que hagamos no ha sido igual.
Ha sido un proceso, pero creo que hemos sido capaces de sacar muchas cosas positivas sobre la ofensiva y todo lo que esta conlleva.
Por ejemplo, la ofensiva es muy diferente cuando se hace en los entrenamientos y cuando se realiza a la velocidad de un verdadero partido. Es una ofensiva en movimiento, pero también utilizamos un poco el sistema Princeton y es la primera vez que la ejecutamos.
Tiene muchos cortes y muchas cosas pequeñas que debemos tener en cuenta. Pero los muchachos se mantienen con actitud positiva y seguimos trabajando duro.
Estamos confiados en que una vez que la sepamos ejecutar, la nueva ofensiva no puede ayudar a lograr una gran meta que tenemos este año: mejorar jugando fuera de casa.
Para jugar bien como visitante se debe controlar bien el ritmo del partido y mantenerse concentrado durante los 48 minutos del choque. El año pasado tuvimos problemas porque no pudimos hacer esas cosas. Las estamos haciendo bien, pero perdimos el primer partido por unas desconcentraciones mentales, algunas pérdidas de balón o porque simplemente no pudimos anotar cuando lo necesitábamos.
Pero todo esto hace parte de un proceso de crecimiento. Siento que el equipo está mucho más maduro este año, y con este nuevo estilo ofensivo que trajo nuestro entrenador, creo que podemos mover mejor el balón y hacer que nuestra defensiva funcione.
Este año, la intensidad es más alta y estamos más enfocados como equipo. Para encarar la nueva temporada, el club está saludable y listo para afrontar lo que se viene.
Posted by Al Horford, November 3, 2010
en español
After one of the busiest and most rewarding summers of my life, spent between Singapore, the Dominican Republic, Atlanta and nearly everywhere in between, the season is finally underway.
But before we get started, I just want to say hi to all my fans out there, and thanks for reading. I’m Al Horford, the starting center for the Atlanta Hawks, and I’ll be running this blog on NBA.com/enebea all season long to give you a glimpse into the world of an NBA player. I’m excited to get going.
And I’m just as excited to be finishing up the preseason. With new coach Larry Drew in charge, it’s been intense right from the beginning. We’ve had a lot of two-a-days to get ready for the rigors of the regular season, and even though preseason games give you a chance to prepare and get better, players really look forward to the start of the regular season.
But for me, the start of the season does more than put an end to two-a-days: it puts a cap on a whirlwind of a summer.
It started with a lot of uncertainty after last season, because we had a rough playoffs series against Orlando. Suddenly, our coach, Mike Woodson, was gone and our main player, Joe Johnson, was up for free agency and we didn’t know if we were going to be able to keep him. Meanwhile, I was still hurting after that loss, I felt like we didn’t necessarily leave it all out there on the court like we should have, and that bothered me.
But over the summer, things took shape. We signed Joe, which made us all very happy and excited about being able to put it all back together and get back to work. And when coach Drew, an assistant ever since I’ve been in Atlanta, got promoted to head coach, that made it an easy transition because we knew what kind of person he was.
Personally, I’ve never had an offseason I’m more proud of. First, I had the opportunity to participate in the NBA’s program Basketball without Borders in Singapore. That was a real different experience for me. It was my first time in Asia, period, and it was a long flight, a super-long flight. But once we got there I got the chance to spend time working with some friends of mine, Francisco Garcia from the Sacramento Kings and Corey Brewer from the Timberwolves, one of my former college teammates at Florida. It was different with the food and the time change, but we made it work, and the camp went well.
Later, I headed down to my birthplace, the Dominican Republic. It was great to be able to see my family and hang out there for a while, but the best part about my time in the D.R. came when we put together two basketball camps, one in Porto Plata and another in Santo Domingo.
Both were very successful. I had great help, former NBA players came through, like my dad and B.J. Armstrong, while younger guys in the league, Jon Brockman and Gerald Henderson, they came down and really supported us, too. The camps came out great, and the kids had a great time. It’s to the point where I want to make it a yearly event, running camps down there, with so much hunger for basketball. And I think that being able to see me and other NBA players, it really motivates the kids to keep playing and learning about the game.
I always encourage guys in the NBA, if you get a chance in the summertime, to participate in a Basketball without Borders or go to another country and do a camp. It’s very rewarding. You could see how much the kids love it. They have a high appreciation for what we do and really look up to all of us, so they were super-excited for us to be there, asking all kinds of questions. Any little thing we had for them was the biggest treat for them. They were very appreciative, and that makes you feel good.
But once August rolled around, it was time to get down to business.
While it was easy to roll with coach Drew’s coaching style, getting used to his system and acclimating to the offensive end and the plays he wants us to run has been a little different. It’s been a process, but I think we’ve been able to pick a lot of things up about the offense and all it entails.
For one, the offense is a lot different when you’re doing it in practice and doing it at real speed in a game. It’s a motion offense, but we also do a little bit of the Princeton system, and it’s my first time ever running it. It’s a lot of cuts, a lot of backdoors and a lot of little things that we have to figure out and get the timing right. But the guys are staying positive and we’re gonna keep working at it.
We’re confident that when we master it, the new offense can help us achieve our biggest goal this year: to improve on the road.
Playing on the road is all about being able to control the tempo and staying focused throughout the whole 48 minutes. Last year, we struggled because we couldn’t do those things. We’d be doing pretty well, but we’d lose the game because of mental breakdowns or turnovers, or we just couldn’t score.
But that’s all part of the growing process. I feel the team’s much more mature this year, and with this new style of offense this year that coach has brought, I think we can keep the ball moving and be able to make the defense work.
This year, the intensity’s higher, and we’re more focused as a team. As we open the new season, the team is healthy and we’re all ready to go.
